徐阶随着袁亨,向玉熙宫走去,他的心中不停思索。见唐慎之前,他的确想着利用此战的功劳,弯道超车,把老朽的严嵩拿下。
但是听唐慎的一番话,徐阶又动摇了,作为一个成熟的政治人物,必须比别人多看好几步,尤其是面对着黑山老妖般的严嵩,心眼少了一点,就要被算计。
唐慎说这场仗大明赢了面子,而俺答赢了里子。严党和徐党此刻不正是如此吗?徐阶看似成了保护京城的大功臣,风光无限,人人敬仰,可是六部九卿之中,有多少自己的人?严党没有做事,也没有损失,双方的实力对比依旧悬殊。
贸然开战,唯一能指望的就是嘉靖的圣眷,而嘉靖的脾气又是出了名的古怪,琢磨不定,越是这种关头,就越要谨慎小心,不能出一点差错,徐阶不停告诫自己。
等到了玉熙宫外面的时候,徐阶已经恢复了冷静,这时候麦福拿着拂尘从里面走了出来。
“呦,徐阁老来了,快请进吧,陛下正等着呢!”
“有劳公公了。”徐阶迈步往里走,顺手一张银票就塞进了麦福的袖子,老太监眉头挑了挑,低声说道:“昨儿个严阁老送来了一个箱子,是袁公公领着见陛下的。”
一句话,徐阶的心就悬起来。
果然,严嵩这个老家伙不甘心失败,亲自出手了。徐阶霎时间斗志昂扬,无论如何,我手上一把好牌,绝对不能输给严嵩!
徐阁老迈步进了玉熙宫,给嘉靖磕头行礼,就见嘉靖忙把帘子撩开,温和地笑道:“是徐阁老,快快平身,麦福,去给徐阁老搬个绣墩。往后徐阁老见朕,要赐座。”
“是。”
麦福急忙把一个不大的墩子搬了过来,放在徐阶的屁股后面,别看这么个小小的玩意。满朝文武,在嘉靖面洽有座的只是严嵩一人而已,如今给徐阶赐座,和严嵩平起平坐,绝对是天大的恩典。
越是如此恩遇。徐阶心里头就发毛。慌忙说道:“陛下,老臣还不到花甲之年,怎能受陛下过礼的恩遇,微臣万万不敢当!”
看着徐阶诚惶诚恐的模样,嘉靖眉头一锁,随即又舒展开,笑着说道:“你受得地,受得地!大败俺答,徐阁老居功甚伟,朕和满朝文武。京城的百姓都感着徐阁老的一份情!”
……
徐阶听到这话,非但没有一丝喜悦,反而想到了两句朱元璋的诗:金杯共汝饮,白刃不相饶!
皇帝的请岂是那么容易承受的,尤其是嘉靖这种怪龙!
扑通,徐阶猛地跪倒在地,大声说道:“陛下,微臣无能,要向陛下请罪!”
“罪?”这下嘉靖也愣了,徐阶这家伙不是吃错药了吧?
麦福深知嘉靖的心思。忙笑道:“阁老莫要开玩笑,谁不知道您是保卫京城的大功臣,陛下要重重的赏你,你怎么先请起罪来?”
徐阶深深吸了口气。本能告诉他这个功劳是万万不能接的。
“启奏陛下,老臣以为京城能安然无恙,首功在陛下身上!”
“朕?”嘉靖哂笑道:“徐阁老说笑了,朕什么都没做,有什么功劳。”
“不然!”徐阶义正辞严道:“老子圣人有言:太上,下不知有之。其次。亲而誉之。其次,畏之。其次,侮之。十万北虏,进犯京城,陛下处之安然,君心定,则民心定,民心定,则京城定。无为无不为,陛下才是真正安定人心的定海神针,微臣哪敢揽天功为己有!”
哎呦,没看出来,徐阶这家伙还挺会说话的,一顿马屁拍得晕晕乎乎的。
嘉靖笑容柔和了很多,“徐阶,不管怎么说,有功该赏,有过必罚,一个新昌伯是你的了!”
此话一出,徐阶顿时脸色大变,唬得说不出话来。
嘉靖竟然赏了一个伯爵,文官封爵那是何等荣耀啊!按照规矩,立有开国、靖难、御胡、平番、征蛮、擒反六大功之一者才可授爵。
除了开国的少数文人之外,得到爵位的文人只有三位,分别是威宁伯王越,靖远伯王骥,和新建伯王守仁,巧合的是三个人都姓王,而不巧的是三个人命运都不怎么好!
先说威宁伯王越,他是景泰二年的进士,历经天顺成化弘治,为四朝元老,屡立战功,威宁海一战,杀鞑靼老弱,生擒一百七十余人,斩首四百三十余级,获马驼牛羊六千。以功封威宁伯,岁禄一千二百石。
这样一位风光无限的大功臣下场可不怎么好,他先结交宦官汪直,汪直祸罪之后,他被罢官夺去爵位,后来虽然起复,又因为结交太监李广被弹劾,忧愤交加,一代名将在痛苦之中死去。
第二位的王骥,三次征讨麓川,以功劳封为靖远伯,后来被言官弹劾劳师远征,靡费甚多,幸亏大太监王振庇护,才得以保全。比起王越,王骥算是幸运,在晚年的时候,参与夺宫之变,因为押宝正确,晚年安然无恙,还被追封靖远候。
看得出来,这两位封爵除了军功卓越之外,都和宦官有着联系,而且在士林中名声都不好。
第三位王阳明,也就是徐阶的祖师爷,这位大神倒是在士林中威望极高,却得罪了太监,也栽了大跟头。王阳明被刘瑾打了四十廷杖,贬到了龙场当驿丞,产生了玄而又玄的龙场悟道。
后来王阳明平步青云又遇到了宁王叛乱,35天王阳明就俘虏了宁王,一战成名,却因为宦官进谗言,一直没有得到封赏,知道嘉靖即位,王阳明才受封新建伯。
其后的几年间,阳明公一直在西南平叛,被死死压制,无缘京城,不能看到祖师爷治国平天下,成为无数心学弟子的遗憾。
……
总结这三位文官封爵者,其实看得出来,他们本身才华盖世,都是一时之雄,偏偏三人又都仕途不顺,坎坎坷坷,外人或许只是感叹老天不公,可是徐阶心里头一清二楚,根本原因就是他们太优秀,被人嫉妒。
一旦军功盖世,封了爵位,再入朝执掌权柄,试问内阁学士,六部九卿,谁能直面锋芒。既然比不上你,就联手毁了你!木秀于林风必摧之,这就是官场不变的铁律!
毫无疑问,徐阶的政治智慧和权谋远在那三位之上,而且已经入阁成为大学士,给他一个伯爵,只会增加光环,可徐阶并没有贸然点头。
封爵何等大事,一旦自己得到了爵位,就代表着大明江山出了问题,而大明江山出了问题,岂不是说三十多年的嘉靖中兴是一句屁话吗?虽然徐阶也知道天下一地鸡毛,却不敢戳穿这个谎言,他可没有勇气直面嘉靖的怒火。
一个作用不大的伯爵,和实实在在的圣眷比起来,实在是不值一提。
没准出这个主意的就是严嵩那条老狐狸,绝对不能被他的捧杀弄昏了头。
想到这里,徐阶恭恭敬敬,给嘉靖磕头,然后挺直胸膛,厉声说道:“启奏陛下,臣无有尺寸之功,大明江山安如磐石。此次俺答入寇,百姓多有损失,理应安抚百姓,重整九边,大练京营,增强军力,防止俺答再度趁虚而入。一想到百万民众生灵涂炭,流离失所,微臣心如刀割,惭愧不已,哪里能承受陛下的洪恩!陛下若执意赏赐,臣唯有自刎以谢天下人!”
说完之后,徐阶老泪横流,趴在地上,一动不动。嘉靖俯视着徐阶,狭长的眼睛眯成了一条缝儿,半晌才点头说道:“子升真忠臣也,起来吧!”
……
“真是没想到,松江小个子竟然能忍受住封爵的诱惑!”严世藩不停摇头晃脑,啧啧称奇,“他不是心学门人吗?不是羡慕王阳明吗?怎么有机会学阳明公,倒是不敢了?”
严嵩晃了晃头,叹口气,“老夫也是小看了徐华亭,看来他还不糊涂啊!”
严世藩眉头紧皱,怒道:“爹,他不上当,咱们可就麻烦了,徐阶如此乖巧懂事,在陛下那里必然大受赏识,威胁您老的位置。”
“呵呵,严世藩,不是威胁,而是要取代,你爹要危险了。”
严世藩独眼之中,凶光闪烁,一脑子的阴谋算计,却不知道出什么招了。
“爹,您老不会认输吧?”他不仅忧心问道。
严嵩白了他一眼,冷笑道:“严世藩,你爹可以退,却不能被人赶下去,不然你的脑袋就没了!”
严世藩吓得一缩脖子,嘟囔道:“好好的说我干什么。”
“成了,你去见见陆炳,和他好好谈谈。”
严世藩一愣,不解地问道:“谈什么?他和徐阶都穿了一条裤子,和他谈,只会把咱们卖了!”
“愚蠢!”严嵩骂道:“陆炳和徐阶不过是暂时结盟,如今到了论功行赏的时候,陆炳和徐阶就要有裂痕了。更何况徐阶得势,老夫被赶走,他陆炳还能像今天一样风光无限吗?”
“可也是。”严世藩思忖道:“陆炳不会说徐阶的坏话啊?”
“哎,你啊,就这点韬略,还敢自称天下第一聪明人?为父是让你告诉陆炳,老夫同意起复李时言!”
“李默?”严世藩骤然一惊,怒道:“爹,李默和咱们可不是一路人,好不容易把他赶走了,怎么能弄回来,自掘坟墓啊?”
“蠢材!”严嵩点指着儿子,几乎脸对着脸说道:“李默和徐阶也不是一路人,李默起复,陆炳和徐阶的结盟就拆开了,你懂吗?”(未完待续。)